Yutyrannus

Le Yutyrannus Huali était un carnivore de la famille Tyrannosauridae , qui pouvait mesurer jusqu'à 9 mètres de longs 3 mètres de haut et peser près de 2 tonnes . La formation du Yixian dans laquelle il a était trouvé permet d'estimer son âge à environ 125 millions d'années , ce qui le situe vers le Crétacé inférieur . Son nom , Yutyrannus Huali , est composé à partir du mandarin yu qui signifie ''plumes'' , huela signifiant ''beau'' ainsi que du latin ''tyran'', le tout signifiant ''tyran à belles plumes''.

Découvert en 2011 dans la province du Liaoning en Chine par le Paléontologue Xing Xu , qui était connut de la profession pour avoir notamment retrouvé des fossiles de dinosaures à plumes comme le Dilong ou le Guanlong entre autres , allait faire une véritable découverte. 

Il ressemblait au très connu Tyrannosaurus mais était plus petit , et fait étonnant , avait des plumes . Il a été classé dans cette famille en 2012 .

En effet , trois squelettes fut retrouvés . Et à en juger par la taille et l'état des os , l'un deux était un adulte et les autres étaient un peu plus jeune , probablement 10 à 15 années de moins et ressembler au départ à un Tyrannosaure .

Étonnement , les squelettes retrouvés était en très bonnes états et pratiquement complets avec des traces de plumes . En effet , les trois spécimens exhumés avaient de longues plumes de 15 centimètres de long , ce qui constitue une découverte remarquable à l’énigme de savoir si oui ou non le Tyranosaure avait t-il des plumes?

La réponse est probablement non . Mais on sait rendu compte en découvrant les fossiles de Yutyrannus enfouis dans les sédiments très fins provenant de cendres volcaniques, que les plumes étaient incroyablement bien conservées , alors que les squelettes de Tyrannosaurus Rex ont étaient retrouvés enterrer dans le grès et la siltite . Ce sont des roches beaucoup plus épaisses et donc plus difficile à étudier , et en étant plus denses , elles ne permettaient pas une bonne conservation des plumes s'il y en avaient . Chez le spécimen adulte , les plumes sont préservées sur l’arrière de la queue, mais sur les plus jeunes squelettes , elles sont préservés sur le bassin , les pattes arrières , le cou ainsi que l'humérus . L'animal présente également une crête nasale et pré maxillaire , et un fémur de 85 centimètres , ce qui fait de lui fait un Tyrannosauridae unique .

Le crâne du Yutyrannus le rapproche plus de Tyrannosauridae que le Guanlong ou Dilong . Mais d'autres caractères , comme les trois doigts des mains , font de lui un Tyrannosauridae plus banal effectivement les Tyrannosauridae plus évolués qui avaient deux doigts par main .

Les ossements retrouvés dans la même région que le Yutyrannus était eux aussi composés de plumes ( Microraptor entre autre ) et on pense donc qu'il devait se nourrir de petits carnivores . 

Les paléontologues pensent qu'il était recouvert de plumes de la tête au pied et que celles-ci se caractérisées par de longs filaments , mieux adapté pour l'isolation ou les parades nuptiale que pour voler et lui servait sûrement de régulateur de température. Elle ressemblait plus aux plumes du casoar (style de petit autruche) ou de l'émeu d'aujourd'hui.

Le Yutyrannus est donc le plus grand dinosaure à plumes jamais découvert à ce jour .

Pour l'instant , aucune trace de nourriture n'a était retrouvé et seul l'avenir nous dira comment il se nourrissait . On espère également trouvé plus de détail sur son environnement en général . Mais comme la plupart des dinosaures appartenants à Tyrannosauridae , il devait se nourrir d'herbivore présent à cette époque du Crétacé .  Recemment , les paléontologues ont découverts un nouveau dinosaure dans cette province de la Chine , le Tiantaiensis Yueosaurus .

Est ce que le Yutyrannus était le prédateur du Tiantaiensis ?

On espère vraiment découvrir beaucoups de squelettes pour avoir plus de détail sur ce dinosaure fascinant et unique .